徽妍看着他们，将他们抱在怀中，悲喜交杂。再看向郅师耆，他昨夜似乎没睡好，目光相遇，他挠了挠头发，表情依旧复杂。
    “王子保重。”徽妍说。
    “嗯，你也保重。”郅师耆的声音有些哑。
    从人走过来，向徽妍行礼，“女史，该上车了。”
    徽妍答应，又与蒲那和从音道了别，登上辇车。
    队伍开拔，如同游动的长龙，在绿海中前行。草原上的风格外强劲，吹得车帏鼓鼓翻飞。徽妍往外望去，郅师耆仍望着这边，蒲那和从音不住挥手。
    她也朝他们招手，直到望不见。
    自从离家，徽妍在草原和大漠中度过了八个寒暑，至此为终。
    望着那些渐渐消失的白帐，徽妍只觉胸中情绪起伏难抑，化作酸楚，涌上眼眶。
    她仿佛仍能听到阏氏在弥留之际，喃喃说的话语。
    “徽妍，我许久不曾见过莲花了……你还记得扶荔宫里的那些莲花么？”
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    暮春，风已经不再寒冷。
    从塞外往南，草原、荒漠相间，虽然道路仍然漫长，每一个人却是兴致高昂。
    “昔日梦所思，忽如春风至。旷野络白云，雁门迎鸿鹄……”文吏高坦之，平日不爱出声，如今却在马上作诗作了了半天，还跑过来问徽妍，“女史，你觉得，是‘旷野归白云’好，还是‘旷野络白云’好？”
    半月之后，远方的山上，出现了延绵的堞雉堆和烽火台。
    朔方郡，中原在北方最远的州郡。踏入这里，就是回到了汉地。
    过关之时，人人都是笑眯眯的。检视官文的府吏听说他们是出使匈奴八年的人，亦刮目相看。
    检视到徽妍的时候，那位府吏看着她的名字，愣了一下，抬头来看了看徽妍，“这位女史，冒问一句，可是出身弘农王氏？”
    徽妍亦诧异，道，“正是。”
    府吏立刻满脸敬重，向徽妍一礼，“在下南郡戴松，曾受王太傅举荐，今日得见女史，幸甚幸甚！”
    他乡遇故人，徽妍亦是惊喜不已，忙与他还礼。
    日已偏西，关城内早已为他们备下了驿馆。戴松亲自为徽妍安排食宿，还让妻子给她安排了侍女。
    谈起徽妍的父亲，戴松感叹道，“女史，实不相瞒，王太傅故后，如今朝中，恐怕已非当年可比。”
    王氏的遭遇，并非秘密，徽妍心中早有准备。
    她颔首，“我知晓。”
    戴松问：“未知女史归朝后何往？”
    “我离家日久，自然是归家与手足团聚。”
    戴松道：“据在下所知，太傅故后，女史一家已经迁回弘农。”
    徽妍道：“正是，兄长曾在家书中告知此事。”
    戴松叹口气，“此事若说不幸，却也有大幸。几年前京师大乱，不少长安人家为乱贼所袭，不乏高门大户，惨不忍睹。女史一家早早离开长安，岂非太傅在天护佑？”
    徽妍闻得此言，只得苦笑。
    正说话间，前堂忽而传来一阵嘈杂之声，二人皆是诧异，忙走过去看。
    却见众人面上满是喜色，将领头的使者围在中间，那使者大声道，“……圣驾如今就在朔方！陛下诏令，明日，仁昭阏氏女官侍臣觐见！”
    欢呼之声此起彼伏。
    阏氏的侍臣们，离开汉地多年，听到这个消息，感慨比别人更深，好些人激动得痛哭起来。
    徽妍却是怔了怔。
    她想起多年前，那张似笑非笑的脸。?
    ☆、觐见
    ?　　朔方郡坐落边陲，取自《诗》中“天子命我城彼朔方”，以朔方城为郡治。建城数十年来，汉庭从内地征募十余万人实边，城墙以内，荒野皆垦为田地，阡陌纵横。
    此地以戍边为要务，并不像其他的城邑那样繁华。民人军士来自各地，口音混杂。不过对于归汉的众人来说，已是十分亲切。皇帝驾临，城中到处是实兵荷甲的军士，在街上列队，来来往往，森严的模样，看着陡然让人增加了不少紧张。
    徽妍等人出门时，天上开始落下细雨，不过没多久就收了。雾气散去，阳光始露。与徽妍同车的两名女官，都是阏氏的侍女，一个叫李芝，一个叫梁妙。她们当初也都是以良家子之身选入皇宫，后被选为和亲公主的随侍，远赴匈奴。因为见的是皇帝，众人都穿上了官服。徽妍是女史，圭衣高髻，但因阏氏丧期之故，未着朱粉。
    御驾在官署之中，才到官署前街，车驾就被执金吾拦了下来。车马辎重不得往前，众人只得下车步行。朔方地方偏僻，城中多是军吏，徽妍和两位侍女刚从车上下来，就吸引了许多人的目光。徽妍早已经习惯应对这些，从容地整了整衣袖，环视四周，那些人忙将视线收回。
    “王女史？”一个声音从旁边传来。
    徽妍看去，却是一个面白无须的小黄门，二十几岁的样子，微笑地看着她，有几分眼熟，“足下……”
    小黄门忙道：“小人徐恩，曾在宫学供事，女史可还记得？”
    徽妍想了起来，她十二岁的时候，曾在宫学里做侍书。当年的宫学中确有此人，只是过了许多年，面貌改变了些。
    “原来是徐内侍，恕妾愚钝，一时竟未记起。”徽妍行礼道。
    “哪里哪里，是小人冒昧。”徐恩笑眯眯地说。他态度大方，又不失机灵，与徽妍见礼过后，对张挺等人道，“陛下晨早起驾巡营，当下还未归，还烦诸公等候时许。”
    众人皆讶然，岂敢有怨言，纷纷应下。
    张挺与他寒暄道，“陛下出去了许久么？”
    徐恩道：“足有三个时辰了。”
    张挺讶然，望望天色，“如今才不到日中，陛下竟起得这般早？”
    徐恩笑了笑，道，“陛下向来惯于早起，此来是要巡戍边之务，他丑时便已经往营中了。”
    众人皆欷歔称道不已。
    徽妍听着他们说话，忍不住想起当年。
    皇帝是先帝的第二个儿子，自幼聪慧，却是出名的不听话。在几个皇子之中，他闯祸最多，常常惹得先帝光火。当年徽妍在宫中，时不时会听说二皇子又被陛下罚跪了整日。他喜好玩乐，时常引着一大帮宗室子弟去御苑里游猎，前呼后拥。连先帝都说这个儿子就算不是生在皇家，那也必定是京中头号浪荡子。
    但说来奇怪。宫中对诸皇子一向管教很严，尤其是还未就国之时，皇子们住在宫中，何时就寝，何时起身，都有规矩。监督起居的宦官若是发现哪位皇子未按时，皇子身边服侍的人就要受罚。那时候，徽妍时常会听说哪宫的人又因为此事被罚了，从太子到最小的皇子，几乎都曾犯过，倒是二皇子，似乎并不曾听说……当然，二皇子犯过的浑事跟不按时起居比起来，简直小巫见大巫，可能被忽视了吧。
    说起来，对于这位陛下，她其实并不陌生，因为她曾经得罪过他。
    虽然上宫学的都是皇子皇女，不过学官们并不因此放松。依着太学里的规矩，宫学里也让每人当一个月监察，专司督促迟到早退和课业，犯了规矩的，要用戒尺打手心。而徽妍当监察的那个月，二皇子犯了迟到的规矩。
    “你想好了么？”她还记得他伸出手的时候，头昂得高高的，一双凤目冷瞥着她，似笑非笑。
    徽妍那时却一点也不怕，只知道一板一眼照章办事。她看也不看他，在众皇子皇女面前，结结实实地将他手心打了三十下。
    当然，她知道二皇子的脾性，事后，她曾经担心他会报复。
    但很奇怪，这报复并没有发生。每次遇到二皇子，他都既冷清又高傲，无视徽妍的行礼，从她面前走过去。